愛する人や動物、ものなど大切な存在を失うことを対象喪失といいます。対象喪失は人生の様々な場面で遭遇します。
　その中でも死別した時に感じる体験を悲嘆（greief)といいます。その体験には、悲しみ、怒り、後悔、自責感、不安、孤独感、思慕、非難、無力感などさまざまな感情が含まれています。悲嘆での、ショックや衝撃が大きいと感情が麻痺したり、離人感といって自分と外の世界との感覚が遠く感じることもあります。悲嘆に似た言葉として、喪（mourning）があります。喪は失った対象から次第に離脱していく心的プロセスをいい、フロイトは正常な喪と病的な喪を区別しました。
　悲嘆や喪の反応は誰にも生じます。悲嘆反応はまわりに支えてくれる人がいたり、時間の助けを借りたりして、少しずつ苦痛が減り日常を取り戻していくような過程を経ます。ただ、なかにはそうしたプロセスを経ることができず、激しい悲痛が続き、心身の不調をきたしたり、人との関係で孤立してしまうなど日常生活に支障をきたすことがあります。
　グリーフケア、悲嘆カウンセリングでは、日常の生活を支えながら、悲哀のプロセスを経ていくことができるようお手伝いしていきます。